有一种激光测距仪，从发射地点发出一束激光，在目标处就放一个这种直角反射镜，它把射来的激光逆着原路反射回发射地点。
只要测出从发射到接收所用的时间，再根据光的传播速度就可以算出发射点到目标的距离了。
1999年，阿波罗11号宇宙飞船首次登月时，就在月球上放置了这样一个直角反射镜，它由100个融熔石英直角锥整齐排列组成，从而形成了由许多直角反射镜组成的阵列。
用它测出的月地之间的距离为353911215米，精确到误差只有10米。
反射并不只是镜面才能反射，任何物体表面，在光的照射下，都能或强或弱地反射。
这种反射的特点是方向不定，因为一般的物体表面都比较粗糙，可以看成是许许多多微小的面组成的，而且各个微小面的方向各不相同，杂乱无章。这样，各个微小的面按反射定律反射光，反射光的方向也各不相同，这样的反射叫漫反射。
最早是由阿婆罗11号放置在月球上，应该叫隅角镜，是用来测量月地之间的距离的。
在初中物理中，就涉及月地距离的测量问题，由于知识所限，只能停留在两面互相垂直的平面镜的水平，利用几何知识可以证明，不管光线沿哪个方向入射，经两个平面镜的两次反射之后出来的光线，都与最初的入射光线平行，方向相反。
事实上，用两个平面镜存在很大的局限性，入射光线必须在同时垂直于两平面镜的平面内，实际测量中的光线几乎不可能满足这样的条件。如果在增加一个与这两个平面镜都垂直的平面镜，根据立体几何的知识可证明，不论光线沿哪个方向入射，经过三个平面镜的三次反射，最终反射出来的光线都与最初的入射光线平行，方向相反。
所以说，隅角镜是由许多三个互相垂直的平面镜组成。大家比较熟悉的自行车尾灯也是这样的结构，夜间行车时，无论 汽车 灯光从哪个方向照射，都能反方向反射回去，使 汽车 驾驶员及时发现骑车人，保证骑车人的安全。
同样，从地球射出的光线照射到隅角镜上就能反方向反射回来，我们只需记录光线从反射到接受到的时间，就可计算出月地之间的距离。不过，由于月地之间的距离太过遥远，利用普通的光源无济于事，只能使用激光，即使是激光也必须能量足够大。大家知道，阿婆罗11号1969年7月16日就登月了，我国直到2018年1月22日才首次测出月地之间的距离，就是受激光技术所限。
确切的说目前月球上有五面镜子。 传说这些镜子除了用于地月测距，还有一个脑洞大开的用途：吸引外星人的注意。通过这些镜子目前地月测距精度已经实现毫米级，而且通过测距发现月球每年正以3.8厘米的速度远离地球。
月球上的第一面镜子和人类首次登月月球上第一面镜子的放置还要从人类第一次登月说起，1969年7月20日UTC（通用协调时）时间20点17分M国宇航员阿姆斯特朗和奥尔德林乘坐NASA阿波罗11号计划“鹰”号登月舱成功着陆月球，从此二人成为首次踏上月球的人类。
在月球表面放置一面特殊的镜子就是此次登月计划的任务之一。目的也很简单，给地月精确测距。至于有脑洞大开的天文爱好者猜想镜子是用来吸引外星人啥的，不能说没有可能，听听就好。
为什么在月球上放置镜子？地月测距工作最早始于1963年，激光技术的问世给这项工作提供了可能，但天然的月球表面远远不能满足激光测距的要求，加上地面设备落后，所以那时的测距精度并不高。为了解决月球表面的反射问题，NASA决定在月球表面放置一面镜子，以进一步提高地月测距精度。
此后的几年内，陆续又有四面镜子被放置在月球的不同地方。1970年前SL的LUNAR 17探月任务，1971年阿波罗14号和15号任务，以及1973年前SL的Lunokhod 2号月球车，人类共计在月球上放置了五面镜子。
当然，这五面镜子并非我们日常用的镜子，而是一种“隅角镜”，全称激光反射棱镜/阵列，是一种重要的科学仪器，当激光光束直射到上面时，会形成完全平行的反射光束，平行的光速更有利于地面测距设备的接收。可以简单理解为反射激光，地球上发射的激光返回后就可实现精确测距。
地月距离如何测量？有了性能优越的反射棱镜，再结合地面专业的天文设备：如大口径望远镜、大功率激光器等，通过测量激光从发射到经月球反射后到达地球的时间，也就是飞行时间，乘以光速再除以二，经过修正，就可以精确测得地月距离。通过精确测距发现，月球正以每年3.8厘米的速度远离地球。
地月精确测距的意义精确的地月距离观测资料对天文地球动力学、地月系动力学、月球物理学以及引力理论验证等诸多学科的研究有着重要价值。
同时地月激光测距是一项多学科交叉的综合技术，涉及激光、光电探测、自动控制、空间轨道等多个学科，在天文观测多学科发展方面有着重要的意义。
国内目前地月测距的最高水平由中山大学“天琴计划”的研究人员保持，目前中国也是世界上第三个成功测得月球表面上全部五组反射镜的国家。
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据新物理理论，月球重力大于地球重力，人类不可能登月，何来什么月球上镜子？
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